要理解适应型项目中的过程应用，就要先理解项目生命周期的连续区间。《PMBOK® 指南》的术语表将项目生命周期定义为项目从开始到结束所经历的一系列阶段。项目生命周期内通常有一个或多个阶段与产品、服务或成果的开发相关。这些阶段称为开发生命周期。开发生命周期可分为预测型（计划驱动型）、适应型（敏捷型）、迭代型、增量型或混合型。
图 X3-1 显示了根据采用的生命周期类型，处理需求和计划的各种方式、如何管理风险和成本、进度考虑因素，以及如何处理关键相关方的参与。
图 X3-1项目生命周期的连续区间强调在项目开始阶段就明确需求和进行详细规划，这是预测型项目生命周期的特点。基于已知需求和制约因素而制定的详细计划，可以降低风险和成本。计划中也规定了需要关键相关方参与的里程碑时点。随着项目按详细计划逐渐推进，监控过程将重点限制可能影响范围、进度或预算的变更。
基于短期迭代规划和实施周期而对需求进行渐进明细，这是高适应型或敏捷型项目生命周期的特点。风险和成本随着对初始计划的渐进明细而逐渐降低。关键相关方持续参与，并频繁提供反馈，使项目能够更快地应对变更且获得更好的质量。
以下两点适用于处于连续区间中间位置的项目生命周期：(a) 风险和成本随着对初始计划的迭代演进而逐渐降低；以及 (b) 在增量型、迭代型和敏捷型周期中，相关方的参与机会更多，相比在高度预测型生命周期中只在项目里程碑时点参与。
处于连续区间中间位置的项目生命周期，可以更倾向于预测型或敏捷型。这取决于需求的确定方式、风险与成本的管理方式，以及关键相关方的参与性质。处于连续区间中间位置的项目可以采用混合型项目方法。
应该强调的是，开发生命周期具有复杂性和多维性。特定项目的不同阶段往往采用不同的生命周期，正如特定项目集内的每个项目都可用不同的方法去执行。
图 X3-1项目生命周期的连续区间强调在项目开始阶段就明确需求和进行详细规划，这是预测型项目生命周期的特点。基于已知需求和制约因素而制定的详细计划，可以降低风险和成本。计划中也规定了需要关键相关方参与的里程碑时点。随着项目按详细计划逐渐推进，监控过程将重点限制可能影响范围、进度或预算的变更。
项目范围管理的核心概念包括：